Inesperado. Portugal dejó escapar una victoria que parecía encaminada y arrancó el Mundial 2026 con un sorpresivo empate 1-1 frente a República Democrática del Congo en el NRG Stadium de Houston, partido del grupo “K”, y el arbitraje de Abdulrahman Al Jassim de Qatar.
Los dirigidos por Roberto Martínez asumió rápidamente el control del encuentro. A los 2’ ya tomaba la posesión y, apenas cuatro minutos después, encontró premio. Pedro Neto envió un centro preciso y João Neves conectó de cabeza para lograr el 1-0, anotando su primer tanto en una Copa del Mundo y se convirtió en el tercer goleador portugués más joven en la historia del torneo con 21 años y 263 días.
La anotación temprana parecía anunciar una tarde tranquila para los europeos. Además, Cristiano Ronaldo, que disputó su sexta Copa del Mundo y se convirtió en el cuarto jugador más veterano en la historia del certamen, buscó constantemente ampliar la diferencia. Sin embargo, el cuadro africano no se desordenó y respondió con personalidad.
Cuando parecía que los portugueses se marchaban al descanso en ventaja, llegó el golpe. En el final de esta etapa, una acción de pelota quieta terminó con un cabezazo de Wissa para establecer el 1-1. La jugada tuvo un valor histórico: fue el primer gol de República Democrática del Congo en una Copa del Mundo.
En el complemento, Portugal atacó decidido para romper la igualdad. CR7 volvió a disponer de una oportunidad a los 73’ tras una acción de Conceição, pero tampoco logró acertar. A los 89’, Bruno Fernandes estuvo a centímetros de darle el triunfo a Portugal con un disparo desde fuera del área que pasó rozando el poste, mientras Congo resistía despejando cada balón que caía cerca de su portería. El pitazo final del árbitro Al Jassim dejó a los “lusitanos” decepcionados y a los congoleños felices por lograr su primer punto.
ALINEACIONES
PORTUGAL: Costa; Cancelo, Araujo, Veiga, Mendes (Semedo); Neves, Vitinha (Ramos), Silva (Conceição), Fernandes, Neto (Leao) y Cristiano Ronaldo. DT: R. Martínez.
REP. CONGO: Mpasi-Nzau; Wan-Bissaka (Kalulu), Mbemba, Tuanzebe, Kapuadi, Masuaku (Kayembe); Mukau (Sadiki), Moutoussmany, Kayembe (Pickel); Wissa y Bakambu (Banza). DT: S. Desabre.
ÁRBITRO: Abdulrahman Al Jassim (Qatar)
ESCENARIO: NRG Stadium de Houston, Texas