El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó ayer lunes que solicitó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, revisar la decisión de expulsar al delantero Folarin Balogun, aunque aseguró que nunca pidió que la tarjeta roja fuera anulada. El mandatario hizo estas declaraciones en la Casa Blanca.
“Pedí una revisión porque no me pareció una falta. Lo único que hice fue pedir una revisión, no dije que tuvieran que hacerlo”, afirmó Trump, quien insistió en que la acción sancionada no constituía una infracción y defendió la actuación del atacante estadounidense.
El jefe de Estado señaló además que desconocía que una tarjeta roja directa implicaba la suspensión automática para el siguiente encuentro y calificó esa norma como “muy injusta”. “Fueron dos tipos que iban a toda velocidad y que casualmente chocaron entre sí. Entiendo muy bien de deportes”, manifestó al referirse a la jugada que terminó con la expulsión.
Trump también lanzó críticas contra el árbitro brasileño Raphael Claus, encargado de impartir justicia en el compromiso, y pidió que se revisara su trayectoria. Balogun fue expulsado tras la intervención del videoarbitraje por pisar el pie de un defensor de Bosnia y Herzegovina en el encuentro de dieciseisavos de final que Estados Unidos ganó por 2-0.
De acuerdo con el reglamento de la FIFA, una tarjeta roja directa conlleva automáticamente una suspensión de un partido, sanción que no puede ser apelada por la selección del futbolista. Sin embargo, el organismo rector del fútbol mundial informó el domingo que el castigo a Balogun quedó suspendido por un año tras la llamada personal realizada por Trump, una decisión que ha generado amplio debate en el entorno del Mundial 2026.
Folarin Balogun
Nació el 3 de julio de 2001 en Brooklyn, Nueva York, pero solo permaneció unas semanas en Estados Unidos. Sus padres, de origen nigeriano y residentes en Londres, se encontraban temporalmente en territorio estadounidense cuando su madre dio a luz antes de lo previsto. Ese hecho le otorgó la ciudadanía estadounidense por nacimiento, aunque toda su infancia y formación futbolística transcurrieron en Inglaterra.
De la cantera del Arsenal al AS Mónaco
Balogun comenzó su carrera en la academia del Arsenal a los ocho años y fue considerado una de las mayores promesas del club londinense. Tras debutar con el primer equipo, pasó por cesiones en el Middlesbrough y el Stade de Reims, donde explotó como goleador al firmar una destacada temporada en la Ligue 1 francesa.
Su rendimiento convenció al AS Mónaco, que lo fichó en 2023. Desde entonces se ha consolidado como uno de los delanteros más importantes del club y una de las principales referencias ofensivas del fútbol estadounidense.
Gracias a su lugar de nacimiento y a la nacionalidad de sus padres, Balogun tenía la posibilidad de representar a Estados Unidos, Inglaterra o Nigeria. De hecho, disputó varios torneos juveniles con Inglaterra y también fue convocado por categorías menores de Estados Unidos.
Finalmente, en 2023 decidió cambiar de federación y defender a la selección estadounidense. Su debut llegó ese mismo año y rápidamente se convirtió en una pieza clave del equipo nacional.
Figura del Mundial 2026
El atacante llegó al Mundial como uno de los futbolistas llamados a liderar el ataque de Estados Unidos. Marcó un doblete en el partido inaugural frente a Paraguay, volvió a anotar contra Australia y llegó a la fase de eliminación directa como el máximo goleador del equipo, con tres tantos en cuatro partidos.
Sin embargo, su actuación frente a Bosnia y Herzegovina dio un giro inesperado. Tras una revisión del VAR, recibió tarjeta roja por una fuerte entrada sobre Tarik Muharemovic y quedó suspendido para el siguiente encuentro.
La polémica con la FIFA
Cuando todo apuntaba a que se perdería el partido de octavos de final contra Bélgica, la FIFA anunció que aplicaría el artículo 27 de su Código Disciplinario, dejando en suspenso la ejecución de la sanción durante un año. De esa forma, Balogun podrá disputar el encuentro, aunque la expulsión seguirá figurando en su historial disciplinario.
La decisión generó una fuerte controversia después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmara que solicitó personalmente al titular de la FIFA, Gianni Infantino, revisar la expulsión del delantero.
La medida fue cuestionada por la federación belga, por la UEFA, y abrió un intenso debate sobre la independencia de los órganos disciplinarios del máximo organismo del fútbol mundial.